三明一中创办于1945年，是原中国科学院院士、著名数学家陈景润的母校，是省首批办好的重点中学，是省一级达标学校。自1997年秋季起，改为高级中学。学校总面积55735平方米，建筑面积27000平方米。校园环境优美，具有园林特色，被评为“省优雅校园”。学校先后获全国“五讲四美、为人师表先进单位”、“绿化红旗单位”、“教学常规管理先进校”等40多项省级以上
学校现有教职工145人，学生1800人。其中享受政府特殊津贴专家1人，省级以上劳模6人，省优秀青年教师12人，市拔尖人才2人，市优秀青年教师22人，硕士研究生12人，特级教师2人，高级教师53人，一级教师41人。
在市委、市政府和省市教委的直接关怀和指导下，学校领导和职工高举邓小平理论的伟大旗帜，积极推进“科教兴国”战略，全面贯彻教育方针，以“求真”为校训，沿着“立足合格，主动发展，优化管理，办出特色”的办学思路，努力建设“团结，活泼，勤奋，进取”的校风，办学效益显著，会考优秀率均高于60%，高考录取率90%以上。1997年以来，三明一中实施“分层次教学”和“学年学分制”的改革，并取得了初步成效；2001年学校开始第二轮教改，其中两个为国家级课题；选修课已结硕果，研究性学习正在推广。广大教师积极投身教研活动，近几年在CN刊物上发表论文300多篇，出版《文笔新泉》三集。
进入90年代以来，学校全面实施“主体性教育”，“提高整体素质，发展个性特长”已成为三明一中的办学特色；继林诚同学1991年获国际化学奥赛金牌之后，连乔同学1997年又勇夺国际物理奥赛金牌。在高中各学科奥赛中，学校共有20多位同学获国家级奖，7人进国家奥赛集训队，200多位同学获省级以上奖。
新的世纪，三明一中将按照江泽民总书记“三个代表”的要求，全面贯彻全教会精神，落实“科教兴国”战略，坚持依法治教和以德治校相结合，树立“人人都有才，人人能成才”的教育理念，高举旗帜，与时俱进，全力拼搏，创建国家级示范性高级中学。